魏致真荣升灵剑阁传功法师，他的第一项任务，就是向赵然普及灵剑阁一脉的修行路数。赵然听得极为认真，这一次的学习，虽然不涉及具体功法，但却指明了修行的方向，正是他一直欠缺并极度渴望的。
道门修行分为九阶，由低至高依次是道士、羽士、黄冠、法师、大.法师、炼师、大炼师、天师或真人、大天师或大真人。就其称谓而言，其实说的是箓职，也就是你到了哪一层境界，道门便授予你相应的箓职。比如赵然如今正在练精一关，相应的箓职便是道士，所以修行中俗称道士境。
但实际上，这九阶箓职对应的九层境界才是真正的修行境界，按照道门修行典籍的划分，可以归入四大阶段，即：炼精化气、炼气化神、炼神返虚、炼虚合道。
无论正一还是全真，在练精化气这一阶段没什么区别，都要经过道士、羽士和黄冠三个境界，修行上是相通的，也的确分不出区别。
炼精之前都要吸纳天地灵气中的炁，为气海的成型打好基础，这一关也是筑基的关节，基础打好了，后面的修为深厚是完全不可同日而语的。筑基完成后，修士可授“道士”箓职，入道士境——这也是赵然目前的境界。
入道士境后，修炼的主要任务便是炼化精元、吸纳灵炁，精元是自身所产，灵炁要从外界吸纳，一内一外，两者不可或缺。精元和灵炁炼化出来以后，存储于气海之中，待存满之后，需要将其融合，凝炼为精炁。第一滴精炁融合的同时，便算是入了羽士境。这里需要注意的是，精元和灵炁同时存储于一个气海之中，二者并不排斥，实际上更可以看作是“一个气海两层空间”，你存你的，我存我的，存在一起却互不干扰，似乎是两个空间，可又能凝练融合，所谓“玄之又玄”，无外如是。
赵然现在就卡在这一关上，他的灵炁（其实是功德力转化而来的法力）已满，可精元不足，所以无法进入凝练精炁的阶段，自然就入不了羽士境。
当精元和灵炁充满气海之后，可以着手进行融合，或者说是凝练，第一滴精炁凝练出来之后，便代表着正式进入羽士境。
当精炁充盈气海之内，可将其炼化为“胎”，胎为成丹之前兆，又称“丹胎”，其状混混浊浊、粘连缠绵、变化无形。丹胎出现后，修士入黄冠境，心藏神、肝藏魂、脾藏意、肺藏魄、肾藏精，神魂意魄精皆定，心肝脾肺肾所属南方赤火、东方青木、中央厚土、西方白金、北方墨水朝元，此为五气朝元。
道门所云之“丹”，其本质就是气，所以丹胎初成之后，便进入第二大阶段——炼气化神。
所谓炼气，就是将丹胎炼化为金丹，成就金丹大道，便可入法师境。这一关极难，无数道门修士被挡在了金丹大道之外，终生不得寸进。能够成为金丹修士，便算是真正步入了修行的正路之上，和黄冠境以下完全是两个概念。
炼出金丹之后，便要开始修行本命元神，也就是第二个步骤——化神。由这个阶段开始，道门出现了内外之别，也就是正一和全真两种修行法门的分别。
修行的最终目的还是为了长生，想要长生，就必须炼成本命元神。金丹是法力的凝聚体，无论正一还是全真，金丹都是法力之源，代表的是修为的境界，而不是方法。不同之处在于，正一所代表的外丹道，其本命寄托在符箓之上，称本命符箓，全真代表的内丹道，本命直接寄托在金丹之上。
符箓可以直接斗法，而金丹不可，所以全真一派也会修炼某种法器与金丹相连，又称本命法器，但却并非真是本命。
由此开始，外丹道和内丹道在修行上出现巨大的鸿沟，到了最后领悟天道时，外丹道的本命符箓融入天地，可以调动天地和周围环境的力量，以天地为师，称天师；全真则将自身炼为天地，体内炼就宇宙，人体归于本真，称为大真人。此为合道。
那么魏致真所说的，楼观一派既非内丹又非外丹，或者说既为内丹又为外丹是什么意思呢？
楼观一派出世极早，当楼观大兴之时，道门其实还没有正一和全真，更不存在内外之别。在本命元神的寄托物上，楼观派道法行的阴阳之道，也称两仪之道，也就是说将本命元神同时寄托在符箓和金丹之上。
魏致真特意向赵然解释，同时寄托的意思，并不是说本命元神的一半寄托在符箓上，另一半寄托在金丹上，也不是说本命元神前一刻寄托在符箓上，后一刻寄托在金丹上。它同时与符箓和金丹相合，既在符箓上，又在金丹上，换句话说，它既不在符箓上，又不在金丹上。
这句话或许很难理解，但却是楼观派本命元神二元性的真实写照。举个简单的例子，楼观派修士和别人斗法时，可以直接以本命符箓出招，也可以与金丹相连的本命法器出招，二者都是“大招”，威力无穷。当本命符箓受损的时候，本命元神并不会受损，因为它寄托在金丹之上。那么如果本命法器受损了怎么办？也不怕，因为本命元神不在金丹之上，而是寄托在符箓之中。
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