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在澳大利亚用直升飞机放牧已经有三四十年的历史,从1977年开始就有牧场主这么尝试过了。现在,澳大利亚的北部、西部甚至昆士兰的大部分牧场都采用了这种放牧方式,只有很少的牧场仍在使用马或汽车。
而在南部这些地区,直升飞机放牧的方式还没有普及下来,起码在托尔小镇附近的这些牧场只有布拉德是独一份的。
一提到放牧,人们脑海中浮现的是广阔的草原上牛仔扬鞭驱马的场景。可现在牛仔们不是骑在马上,而是驾驶直升机在空中盘旋观察,当牛儿脱离了大部队,或者在山丘中的树丛中不愿前进时,这些空中牛仔就会驾驶直升机俯冲过去,“警告”它们赶快归队。
王皓之前就已经见识过了空中牛仔们的厉害,所以现在也算是对这个有一定的了解。跟随着布拉德坐上一辆微型的直升机,这辆直升机可以乘坐四个人,小巧玲珑便于操作。
“里卡,等会儿带我们逛一遍牧场就行了,不需要去驱赶牛羊。”布拉德戴上耳机后对负责驾驶的牛仔说道。
螺旋桨快速转动起来,嘈杂的声音透过耳机还能让王皓有些心烦,这噪音就是直升飞机驱赶牛群的秘密法宝。
放牧时,牛仔驾驶着直升飞机在草场上空盘旋观察,当牛站在山丘附近的树丛中不愿走动时,就俯冲过去,利用直升飞机的响声或按响特制的喇叭,使牛回到牛群。
如果要把牛赶到一起打印记、作健康检查或装运去市场时,牛仔和牧场管理人员事先制定好计划就可以驾机执行了。驱赶牛群不需要什么特殊的飞行技巧,只是有时需要低空飞行,以便把钻在树丛里的牛驱赶出来。
使用直升飞机放牧有许多优点。一般一天之内能驱赶约1000头牛。这比传统的用骑马或开汽车的方式的效率要高出14倍。另外驾机放牧也比较安全,因为大牧场上的牛见人机会少,野性大,不大听驱赶,如果骑马驱赶,碰上牛发脾气可能遭到攻击,甚至造成伤亡。
直升飞机的飞行高度只有几十米,所以王皓可以看到下面翠绿的牧草,蜿蜒流淌的小溪,被直升飞机吓得乱窜的牛犊子,种植小麦的轮休麦田,生长着众多桉树的小丘陵。
“怎么样,我的这个牧场还能入眼吧?”布拉德非常得意地说着,他可不知道谦虚叫什么。
王皓一直侧着身体看外面的风景,偶尔趁直升飞机掠过牛群的时候施展一下生命探测术,随机进行探测,结果发现这些小牛犊都非常的健康,没有什么问题。
每个人的牧场都不可能全部能利用起来,布拉德的牧场东方与黄金牧场相接,西南方向是巨大的山丘,中部与北部则是大片大片的平坦牧场,至于其中一些绵延的山丘上则是种植有鳄梨、牛油果等等。
飞行一圈之后,王皓对布拉德的牧场有了一个全面的认识,总体来说非常不错,就值那个价格。
“明早你有时间吗?我们最后一起去狩猎吧。”布拉德在王皓临走前邀请说道,他双目放光,殷切的期盼着。
正好王皓明天没有事情做,他也不忍心拒绝掉忘年交的好意,所以点头答应了,狩猎什么的显然特别有意思。
第二天一早,王皓就将小黑獒给带上,虽然藏獒不是最优秀的猎犬,但起码在捕猎能力上不比其余犬类差。小黑獒欠缺的只是经验而已,毕竟它现在还远远没有长大。
清晨的阳光透过稀疏的树梢洒落在树林里面,在幽暗的地面上照射出斑斑亮点,一阵习习凉风吹过,带动高大的桉树出一阵树枝相碰的轻响。
每到这时,小黑獒总会竖起耳朵,从各种声音中分辨哪些才是需要被捕杀的野生动物。
王皓穿着一身非常利落的猎装,后背上则是一杆单筒猎枪,配合高大的身影和硬朗的面孔,他动作非常敏捷,脚步轻快而没有发出太大的响动,完全是一个出色的猎手。
倚靠在一棵桉树后面,王皓对小黑獒做了一个手势,示意它往前面去看看。布拉德则是牵着另外一只猎犬走在后面,他那只猎犬见到小黑獒之后完全提不起精神来,总是不停打转想要逃跑。
对于王皓而言,他已经拿过一次狩猎冠军,虽然当时依靠金雕跟自己的能力有些不光彩,但依然非常厉害。起码鼻子再灵敏的猎物也无法嗅到他的气味,随便往哪里一站就可以像变色龙一般隐藏自己。
这里与其说是树林,倒不如说是荒地,除去少数的灌木丛,只有一些高大的桉树稀疏的分散在其中,地上的野草倒是长的极高,微微枯黄的草叶时不时就会随着经过的凉风伏倒一片。
王皓跟布拉德两人是在牧场的西南部地区进行狩猎,反正是自己家的牧场,猎物都是自己的,不用担心违法什么的。
这一次他们狩猎的目标是野鹿和野兔,要是能遇到野猪也不错。在地域广袤的澳大利亚,由于没有天然存在的狼、狮子和老虎等猛兽,大型食草动物缺少天敌,经常会泛滥成灾。
在澳大利亚,野鹿和野兔等食草动物可以说是经营性农场牧场的巨大威胁,所以他们这既是在狩猎满足自己,又是在帮助牧场减少损失。
小黑獒的叫声突然响起,它如同离弦之箭一般从王皓的视线里面消失,向着对面的灌木林里冲去,灌木林里传来几声鹿鸣,几头野鹿似乎受到了惊吓,从里面跑了出来。
凶狠的藏獒一旦见过血之后,深藏在血脉之中的野性便激发开来。这些野鹿从来都没有受到过这种惊吓,生活很优渥的它们此时无比的慌乱。
不慌不忙的王皓取下背着的猎枪,非常熟练的推弹上膛,紧跑几步来到了一棵樟树前,以树木为依托,瞄准了野鹿奔跑的身影。
他瞄准了一头长着长角的雄鹿,在雄鹿因为树木遮挡,不得不减转弯的时候,扣动了扳机。
“砰”的一声,雄鹿倒了下去,四条腿还不停的抽动着,脖子上一个致命伤口不停的淌着血。随着这头雄鹿的倒下去,其余野鹿一哄而逃,惊慌失措。
王皓并没有沾沾自喜,他又赶紧推弹上膛,扣动扳机,在神枪手般的枪法下,另外一头雄鹿绽放了亮眼的血花,应声而倒。
布拉德的猎犬此时冲上去收拾残局,而小黑獒这个心高气傲的家伙则是紧追着鹿群不放,哪怕它的身高根本还没有野鹿的腿长,可是气势上却是完全碾压。
虽然小黑獒很想跳起来咬住野鹿的脖子,奈何身高有限,体重也没发育,只有在野鹿的腿上留下几道鲜血淋漓的爪痕。
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