“双鲤宫如何？”
皇太后此话一出，明水云下意识地观察其他人的反应。明黛蓝等人几乎都松了口气，而明双鲤拿着疯狂面具的手指微微抓紧，看不出悲喜。
“自始至终，双鲤宫都是皇室和朝廷都欣赏的人选。”皇太后轻声说道：“哪怕在两年前，在宪宗遇刺驾崩后，双鲤宫也是至尊候选里排名前五的人选。”
明双鲤显然也不知道这个秘闻，抬头看着皇太后，嘴角微微抽动——哪怕心情再差，但听到长辈这么称赞自己，她还是忍不住心生欢喜，特别好懂。
或许这也是她被皇室和朝廷看重的原因之一。
“只是因为双鲤宫出生旁支，又是女宫，在顺位上远逊他人，因此我们当年才没举荐她成为至尊候选。但也幸好如此，再加上皇院的庇护，双鲤宫才避开了一年前的‘皇族乱夜’。”皇太后说道：“就目前看来，双鲤宫是我们最好的选择。”
“可以说说你们为什么这么看好她吗？”茶世隐挨着椅子上，瞥了一眼茶欢：“我感觉深受双鲤宫祸害的茶校长似乎不太同意你们的选择。”
茶欢看了一眼明双鲤，明双鲤顿时乖乖站好装出淑女的姿态。令将离抱拳说道：“双鲤宫少年早慧且勤奋好学，胸怀天下又忧国忧民，心怀抱负并志向远大，有至尊之姿。”
“令首辅认为双鲤宫是一位野心家。”茶世隐不置可否：“茶校长你怎么看？”
茶欢冷哼一声：“她叛逆肆意但忠于辉耀，傲慢自我但见义勇为，不守规则但克己复礼，不学无术但足智多谋，当一个学生远远不够，当一个皇帝……勉勉强强。”
“没想到茶校长你居然会对一位学生给出忠义礼智齐备的评价……光是你这一席话，都足以令天下人欣然接受双鲤宫的即位了。”茶世隐看向宁雨怜：“皇太后你的评价呢？”
皇太后沉默片刻：“她是一个会因为别人悲伤而悲伤，会因为别人高兴而高兴的好孩子。”
这次轮到茶世隐沉默了，他轻轻抚摸桌上的圣剑辉耀，似乎在追忆遥远的幻影。
“当然，最终选择，还是得看各位宫主的意愿以及执剑一脉的选择。”皇太后又说道：“当寻剑争位举行的那一刻，皇室就已经将至尊的选择交给执剑一脉代为判断。”
“也是。”茶世隐轻轻弹了一下圣剑辉耀：“那就先放下皇位的选择，先进行更重要的议题……你们打算怎么说服我？”
众人微微一怔，茶世隐注意到他们的表情，冷笑一声：“怎么，你们该不会以为过来求我一下，我就会屁颠屁颠地答应吧——虽然我不知道你们皇室内是怎样记录，但既然你们能找过来，也就意味着你们知道我有办法取消圣剑空悬。”
“「适逢天下崩难万民水深火热之际，可寻执剑一脉请出辉耀。若非完全无计可施，若非彻底万劫不复，切勿动此念头，切记，切记。」”皇太后复述一遍：“这是皇室内流传的秘密真言，虽然里面没有详写，但我们也知道取消圣剑空悬的代价绝对不小。执剑一脉但有命令，皇室朝廷奉命必行！”
茶世隐平静说道：“代价就是我的命。”
众人并没有表露惊愕，显然也是早有预料——如果圣剑能轻易取消空悬，历史上就不会出现数次圣剑空悬的天下纷乱了。
只是以前炎京基本能稳守二十年直至空悬结束，如果守不了也会‘喜迎王师光复炎京’。而这次不仅两大咽喉告破，甚至五军营都因为妖变之灾大幅度减员，根本无力抵抗外区入侵，但外区却不存在天下归心的‘王师’。纵观上下两千年，现在的炎京未必是最危急的，但绝对是最尴尬的。
茶世隐当然在说谎，反正又没人能拆穿他。取消空悬的代价虽然很大，但也不至于死亡，只是正如他不能暴露自己永生不死的秘密，他同样也不能让人知道取消空悬的真正代价。
而且，有了「死亡」这个借口，他就能从容地拒绝他们的要求。
“还请执剑一脉为天下计。”众人鞠躬恳求。
“天下九区，一区被逆光组织占据，一区旗帜鲜明发起叛乱，四区军阀割据谋逆朝廷，现在还处于你们掌控内的，只剩下炎京近畿和夏暮区，还有不听话也不搞事的雷音区。”茶世隐悠悠说道：“辉耀只占其三，你们有什么资格说自己是‘天下’？”
“天命终在辉耀，终在皇室。”令将离说道：“若非蛮族阴谋，炎京岂会陷入如此绝境？若无妖变之灾，执剑一脉就能和平选出新皇登基。新皇在众正盈朝辅助下施政，自然能重拾民心，执政爱民，镇压逆臣，剿灭乱党，收服山河。炎京之变，非战之罪！”
“但却是朝廷之罪，皇室之罪！”茶世隐厉声说道：“若不是朝廷倒行逆施，岂会九区里有四区叛逆，两区作乱？若不是朝廷漏洞百出，救国纾难会岂能钻空子花费十几年时间布下这妖变诡谋？若不是朝廷失尽民心，岂有今日之祸！”
“妖变之灾，只是撕下你们的遮羞布，让全天下人都知道朝廷已经虚弱无能不堪一击！也是最后一根压垮辉耀的稻草，让全天下人知道辉耀已经千疮百孔不可救药！”
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