时间到十二月下旬,这天上午,陈庆带着七名相国来到了太学,今天是一个极其重要的日子,研制了整整三年,又用近一年时间来改良的蒸汽机终于出来了。
有了蒸气机,会在交通运输上有着划时代的意义,蒸汽机火车可以晚了一点,但陈庆最急迫的是航运,有了蒸汽机船,不仅可以走得更远、走得更快、运输量更大,而且通过蒸汽船,可以去探索更广袤的海洋和土地。
不过陈庆先来到了农院,他要了解红薯的培植情况。
杨度带领众人走进玻璃暖房,外面天气寒冷,但暖房内却十分温暖,阳光充足,使暖房内像春天一样。
其实这种感觉大家都能体会到,相国们的家里都安装了玻璃,阳光好的时候,房间里就格外温暖。
杨度带着陈庆和众相国来到最里面,这里生长着一片绿油油的农作物,陈庆一眼认出,正是红薯藤和叶子。
“这么冷的天气,它还能生长吗?”陈庆蹲下问道。
“当然可以生长会稍微慢一点。”
杨度有了培植土豆的经验,很有信心,他笑道:“请陛下放心,像土豆、红薯这样的农作物,很皮实,比较容易种活,微臣有把握,明年开春后,会有很大收获。”
“土豆播种如何?”陈庆又问道。
“现在很顺利,我们在汉中府试种,种植了一千亩,明天将扩大到五万亩,在汉中一年可以种植两次,亩产量数千斤,可把当地的农民高兴坏了。”
陈庆站起身对众相国道:“这也是一种类似土豆的农作物,叫做甘薯,也是从南洋那边搞到的,这种甘薯亩产量也很大,而且容易种活,口感甘甜,土豆还是一种菜,但甘薯就是真正的粮食了,可以说,有了甘薯,完全可以解决困扰历代王朝的饥荒问题。”
众相国对层出不穷的新农产品已经有点麻木了,最早是棉花和木绵解决穿衣问题,紧接着南瓜和玉米又出来了,南瓜和玉米还没有完全消化,又出来了土豆,土豆影子还没有见到,甘薯又来了。
众相国苦笑不已,周宽笑道:“我们都很期待新的农作物,说实话,现在我们更关心能够烧煤远航的蒸气机。”
陈庆哈哈一笑,“好吧!等明年收获的时候再来,我们先去工院。”
........
一行人来到了工院,严阔迎了出来,躬身行礼,“微臣参见陛下!”
陈庆微微笑道:“虽然你给了朕两个月的期限保证,但朕不在意你延期,朕只想看到好的结果!”
“回禀陛下,其实一个多月前就好了,我们反复改进,十天前才最终定型,已经试验了好几次,都很成功顺畅,一定会让殿下满意。”
“去看看吧!”
严阔带着众人来到一间很大的屋子,屋子正中放着一座一丈高的锅炉,用熟铁制造,锅炉壁非常厚实,有一根长长的黑烟囱直通屋顶,锅炉上有很粗的铜管,这种铜管和火枪铜管不一样,它是用两半铜管合二为一,用铜水熔接,另一头就是一只巨大的黑箱子,发出轰隆隆的响声。
“陛下,各位相国,这就是蒸汽机了。”
严阔尽量用一种通俗的解释让相国们明白,实际上就是当年陈庆上课时的解释。
“我们都知道烧水的时候,水蒸气可以把壶盖推起来,这是一种热力,孔明灯飞天和走马灯转动都是热力驱动,蒸汽机就是利用蒸气的力量,里面有一个铜塞子,蒸气先是推动铜塞子向前走,然后又改变蒸气的方向,推着铜塞子向后走,铜塞子就这样一前一后的运动。”
众人都理解了,用蒸气推动铜塞子前后运动,蒋彦先问道:“怎么改变蒸气的运动方向呢?”
“用门阀!”
严阔笑道:“就是前门和后门的关系,后门关上了,蒸气只能走前门,把铜塞子向前推,前门关上了,后门打开,蒸气又走后门,又把铜塞子推回去,就这样反复。”
众人点点头,都理解了,蒋彦先笑道:“确实很精妙,严博士请继续说!”
“然后铜塞子上有一根铜杆,大家请看!”
众人走过来,看见铁箱子里伸出两根长长铜棍,在同时一前一后运动,严阔解释道:“这是给船用的蒸气机,大船两侧各有一个转轮,所以就需要两根铜棍,铜棍和轴盘的上连杆接在一起,连杆转动,轴盘就转动了,大家看见没有,轴盘上有两根很长的轴,它在一直转动。”
周宽忽然明白了,“这两根轴就连着大船外面的转轮,对不对?”
“一点没错,转轮就是这样不断地转动,带着船只向前航行。”
蒋彦先笑道;“我在想,大车上转一个蒸汽机,是不是也可以带动车轮向前走,不用马了?”
陈庆点点头笑道:“蒋相国说得一点没错,把船的转轮换成车轮,船不就可以在陆地行走了吗?当然,不叫船,叫做蒸气机车,但这需要修建一条专门的道路,这辆蒸气机车就像在水中拖着上百条船一样,也可以在陆地上拖着上百辆大车行走,一次运送数万石物资或者士兵去西域和草原,再从草原西域运送数万头牲畜或者数万石粮食回来,几天就可以抵达,这是不是我们就能超越唐宋,完全掌控草原和西域了,我们还怕什么异族崛起?”
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