青史有载：戚继光为将号令严，赏罚信，士无敢不用命，用兵则飚发电举，屡摧大寇。
平倭督师、武昌侯秦林自辽阳传檄进兵，戚继光率蓟镇新军一万五千挥师南征，日行一百二十里堪称神速，过甜水站、连山关、通远堡、凤凰城，四日即进抵鸭绿江边的九连城（今辽宁丹东）。
大军片刻不停，在朝鲜地方官府协助下扩建浮桥，一天即渡过鸭绿江，三日内连克铁山、定州、安州，以雷霆万钧之势直取被日寇占据的朝鲜北都平壤！
风月楼，飞檐斗拱的中式建筑，修建于条石砌成的高台之上，是平壤城内的制高点，日军指挥部便设于楼中。
此时日军第一、二、三军四万余兵力齐集城中，三军主将小西行长、加藤清正、黑田长政全都待在风月楼，又有锅岛直茂、内藤如安等战国名将为羽翼。
从风月楼远眺城外明军阵容，只见铁甲森严、吹角连营，烈烈飞扬的日月战旗分外鲜明，营地严整有不动如山之势；营外身背铁炮的骑士往来驰突，那骏马俱是土默川、河套所产的良马，日军所用的战马与之相比，简直跟驴子差不多。
“戚虎痴用兵真如神也！”小西行长骇然变色。
戚继光大军行动再快，毕竟不可能超过单人独骑的密探，何况连续攻拔铁山、定州，消息也就传到了平壤。
最初听说明军来了一万五千，小西行长自恃平壤城内有一二三军共计四万余兵力，准备以众欺寡，出城与戚继光作主力决战，至少消灭他突击冒进的先锋部队，试图一战而克名帅、摧强敌，挫明军之锐势，涨日军入朝以来连战连捷之威风。
加藤清正当即表示反对。
他认为戚继光进兵非常快，达到了每天一百二十里的惊人速度，这可以理解为明军以数百上千人规模的精锐先锋部队高速行军，而大军随后陆续开来。
这就无法解释铁山、定州等城池的快速陷落。
诚然日军在这些城池的驻守部队数量不多、也谈不上什么质量，主要对猬集平壤的大军起到前出哨探的作用，可铁山等处的城池是朝鲜人累年加固过的，即使以较少的兵力驻守，也能迟滞明军的攻势。
但是战况出乎意料，铁山、定州的城防在明军面前迅速土崩瓦解，甚至没有在城池陷落之后逃回报信的日军——平壤方面收到的消息全都来自城池陷落之前，说明戚继光的攻势简直就是摧枯拉朽，几处城市的驻军不仅毫无还手之力，连突围也做不到。
几百上千人的精锐部队，在城市攻防战中绝对做不到这种程度。
于是加藤清正得出了结论：戚继光并非以小股精锐快速突击，而是率领整支大军，以令人瞠目结舌的高速，猛虎下山般直扑平壤！这支军队的战斗力，达到了相当可怕的程度，日军虽有数量优势，最好还是老老实实待在平壤城里，依托城防与明军作战。
今天之前，小西行长还对这个结论嗤之以鼻，兵法有云：“五十里而争利，必蹶上将军”，如果是小股精骑，日行二百四十里也能做到，但步骑炮混同的整支大军则完全不同，要安营扎寨，要埋锅造饭，要运送辎重，通常日行四十里，能日行六十里已是精锐，在日本战国百年间，就没听说过有大军日行一百二十里的。
开玩笑，本州岛就那么大，要是一天能进军百二十里，岂不是几天就打个对穿？
不过，小西行长也没能对铁山、定州的陷落得出合理解释，无法正面反驳加藤清正的结论，所以他只好老老实实待在平壤，准备等明军真正露面之后，再狠狠嘲笑老对手加藤一顿，然后出城会战。
当然在看到戚继光强盛的军容，证实被称为虎痴的名帅确实率领麾下一万五千健儿，以狂飙突进之势横扫平壤以北的军情之后，小西行长完全打消这个念头了，并且非常沮丧的在内心中承认，老对头加藤清正在军事方面，确实胜自己一筹。
他现在非常庆幸没有出城去和戚继光打野战，更庆幸听从加藤清正的劝告，把素有强藩之称的松浦家，派去把守平壤城北的制高点牡丹峰乙密台。
松浦镇信是名将，他的手下擅长铁炮射击，上次祖承训率辽东铁骑打进平壤，松浦家的铁炮手射杀了数量最多的明军。
此刻的乙密台上，松浦镇信身穿带有欧洲风格的南蛮胴具足，率领手下的两千多士兵驻守牡丹峰，他看见北面的明军正掌着鼓号陆续出营集结，便下令打起了绘有家纹的青白色旗帜，以嚣张的姿态向明军挑衅。
明军列阵完毕，步骑炮各军中依次就位，一面高书平倭总兵官戚的大旗自阵后飘出，戚继光着寒铁甲、旧战袍立马旗下，面貌朴实无华如老农，要不是那面旗帜，谁肯信这就是用兵如雷轰电闪的戚大帅？
戚继光凝目遥视牡丹峰，这座山峰正好位于平壤北部，高度也就二十多丈但非常陡峭，有独立的北城将其环绕，上面的乙密台要塞用条石修建，异常坚固，设有堞垛，供射手居高临下的射杀来犯之敌。
日军除了重兵把守乙密台，还驱役朝鲜民夫，在山腰、山坳和山脊各处修建了牢固的工事，以便战时发挥火力。战时，牡丹峰与平壤本城便可交叉射击，给明军造成极大的杀伤。
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